Страны Южного Кавказа часто выглядят как последнее пристанище для курильщиков сигарет в Европе. В шикарной атмосфере лобби-бара в знаменитой гостинице «Marriott» в столице Армении, в Ереване, курильщики курят дорогие кубинские сигары, или же альтернативные дешевые местные сигареты. В Грузии местные жители избегают ресторанов для некурящих, и регулирование здесь до сих пор было очень слабым, в то время как в Азербайджане такого регулирования практически не существует.
Большая часть мужского населения во всех трех странах курят, и табак - большой бизнес.
Тем не менее, медленно, но кажется, что правительства начали осознавать опасность курения для здоровья своих граждан и начали предпринимать некоторые шаги для регулирования курения, несмотря на сопротивление со стороны сильного лобби табачной промышленности.
В пятницу парламент Азербайджана в первом чтении принял новый закон, который регулирует курение в общественных местах. Представляя новый закон, председатель Комитета по социальным вопросам Милли Меджлиса, Хади Раджабли, заявил, что употребление табака в Азербайджане растет, и что "67,5% мужчин и 52,5% женщин являются курильщиками". Новый закон, как только он будет утвержден, запретит курение табака в общественных местах, таких как больницы, школы, вокзалы, спортивные арены и подобные места. Аналогичный, хотя и более строгий закон недавно был одобрен парламентом Грузии.
Правительства, тем не менее, сохраняют двойственный подход к курению, и решения часто принимаются на основе финансовой выгоды, а не здоровья. В Армении, например, сигаретные компании входят в число крупнейших налогоплательщиков страны. Местное производство сигарет также растет и становится важным экспортом. Внедрив новый закон об ограничениях курения в Азербайджане, Хади Раджабли, вновь заверил парламент в том, что для азербайджанских сигарет появились новые зарубежные рынки и поэтому промышленность не подвергалась риску.
Однако, по мере того, как правительства начинают сжимать местные рынки, даже если они это делают очень мягко, сигаретные компании воюют друг с другом, стремясь сохранить свои сегменты рынка и прибыль. Попытки табачного гиганта Philip Morris задушить местных конкурентов в Грузии и Армении, обернулись компании боком, поскольку суды в Грузии и России поддержали местных производителей.
В Грузии две многонациональные табачные компании недавно были признаны виновными в попытке вытеснить местного конкурента путем фиксирования цен для доминировании на рынке, где табачная промышленность до сих пор была в основном нерегулируемой.
В феврале табачный гигант Philip Morris был оштрафован грузинским судом за попытку фиксировать цены на сигареты с тем, чтобы вытеснить небольшого местного конкурента. Грузинский суд удовлетворил иск местной фирмы Тбилисский табак о том, что с 2013 года Philip Morris и еще одна международная сигаретная компания BAT продавали некоторые сигареты ниже рыночной стоимости, нанося непоправимый ущерб местным производителям своими незаконными действиями. Действующее законодательство Грузии специально запрещает продажу сигарет ниже или же по себестоимости.
В итоге табачному гиганту был выписан многомиллионный штраф на основании того, что суд признал, что рыночная доля местной компании за последние три года сократилась с 35% до 6% в результате применения механизма фиксации цены.
Правительство Грузии находится в процессе принятия нового законодательства, которое постепенно будет запрещать курение в закрытых помещениях и на спортивных аренах. В настоящее время в Грузии не только одно из самых слабых законодательств по борьбе против курения в Европе, но и реклама сигарет носит массовый характер, а предупреждение о вреде для здоровья в самой рекламе минимально. Попытки усилить контроль над продвижением табака до сих пор не увенчались успехом, поскольку политики обеспокоены тем, что регулирование может нанести ущерб экономической деятельности и чувствительно к возможной реакции избирателей.
Тем временем правовая борьба между табачными транснациональными корпорациями и местной фирмой, скорее всего, продолжится. Ожидается, что дело против табачного гиганта в Грузии в ближайшее время поступит в суд, однако Тбилисский табак заявляет, что рассматривает возможность рассмотрения дела против Philip Morris и BAT в швейцарских и британских судах.
Попытка компании Philip Morris выжать другого местного конкурента, на этот раз в Армении, также потерпела неудачу. Российский арбитражный суд недавно вынес решение против Philip Morris в споре, связанном с продажей армянских сигарет в России армянской фирмой Grand Tobacco. В последнее время значительно выросло производство и экспорт армянских сигарет, экспорт которых увеличился с 8 миллионов долларов США в 2010 году до 209 миллионов долларов в 2016 году, и табачная промышленность страны надеется на дальнейший рост, так как это выгодно для недавнего вступления Армении в Евразийский экономический союз. В настоящее время армянские сигаретные компании экспортируют свой товар в основном в Ирак и Сирию.
Вполне вероятно, что давление на правительства в Армении, Азербайджане и Грузии для более эффективного регулирования курения табака будет расти по мере того, как общества станут все более осознавать опасность курения. Более тесные отношения с Европейским союзом также усилят давление с целью приведения местных законодательства в соответствие с законодательством других европейских стран. Но на данный момент сильные лобби препятствуют этому процессу, поскольку правительства продолжают балансировать между финансовой выгодой и здоровьем своих граждан. Тем временем, сигаретные войны между местными производителями и табачными гигантами, такими как Philip Morris, скорее всего, станут еще более ожесточенными.
источник: commonspace.eu
